Hilary Mantel, Falken, Köln 2013, 479 S.

Ein Roman aus der englischen Geschichte, sorgfältig recherchiert, sehr nah an dem, was damals geschah, wie Fachleute und Nachfahren der damals beteiligten Familien bestätigen. Auch als Soap Opera zu lesen.

Heinrich VIII möchte seine zweite Frau, Anne Boleyn, los werden, um Jane Seymour zu heiraten, in  die er sich verliebt hat aber auch, weil Anne keinen Thronfolger geboren hat und somit die Herrschaft seiner Dynastie nicht gesichert ist.

Eine hochpolitische Geschichte mit europäischen Dimensionen zur Zeit der Reformation. England hatte sich von Rom getrennt, weil der Papst Heinrichs erste Ehe nicht annullieren wollte. Heinrich begründet daraufhin die von Rom unabhängige anglikanische Kirche, konfisziert  nebenbei die katholischen Besitztümer und saniert so seinen eigenen Haushalt.

Architekt des Ganzen ist Heinrichs Lordkanzler, Thomas Cromwell. Dieser, unbedingt loyal gegenüber dem König, setzt dessen Interessen durch bis zur öffentlichen Hinrichtung Anne Boleyns. Dies gelingt mal mit, mal gegen Teile des englischen Hochadels durch Intrigen, finanzielle Erpressungen, Eide und Meineide, juristische Spitzfindigkeiten, erpresste Geständnisse, Gerichtsprozesse, Hinrichtungen eines halben Dutzends angeblicher oder tatsächlicher Liebhaber der Königin und eines Musikanten. Dieser hatte der Königin Liebeslieder gewidmet, die das Gericht als Geständnis wertete, sonst Hochadel. Bei einem Geständnis werde der König sich gnädig erweisen. Das war dann: Köpfen statt qualvollerer Todesarten.

Glänzend geschrieben, spannend, wenn man darauf verzichtet, sich die verwandtschaftlichen, z.T. inzestuösen Beziehungen des englischen Hochadels merken zu wollen. Anfangs verwirrend  wechselnde Schreibweisen des Namens: Cromwell, Cremuel, Cromuel, Crommel...Zum Titel: Der Falke ist Ann Boleyns Wappenvogel.

„Falken“ ist der zweite Teil einer Trilogie. Der erste, „Wölfe“ schildert Thomas Cromwells Kindheit, Jugend, Wanderjahre in Europa, schließlich Rückkehr nach England und Aufstieg – als Sohn eines Schmieds – zum Lordkanzler, dem mächtigsten Mann unter Heinrich VIII. Der dritte und letzte Teil, „Spiegel und Licht“, Köln 2020, 1104 S., handelt dann vom Untergang Cromwells.

Wolfgang Schäubles Lektüre, auf die Frage, was er gerade lese